Dans la Bible, lorsque Dieu apparaît au commencement c’est pour ordonner à Abraham de quitter son pays ( Ur en Mésopotamie méridionale ), et celui-ci obéit. Abraham s’appelle alors Abram, il part à Canaan avec son épouse Saraï et son neveu Lot. Lorsque Dieu lui confirme qu’il est bien destiné à devenir le patriarche d’un grand peuple, Abram devient Abraham et Saraï devient Sara : leurs noms marquent leur changement de statut. Lot émigrera vers l’orient, vers la vallée du Jourdain, et s’établira à Sodome près de la mer Morte ; c’est là que les populations de privées de Sodome et de sa ville voisine, Gomorrhe, dépravées, impies, sont détruites par le soufre et le feu de Dieu.
Mais à Canaan Sara a quatre-vingt-dix ans, et ne peut ainsi plus enfanter. Abraham prend Pour concubine la servante égyptienne de Sara : Hagar. Leur fils s’appelle Ismaël, il deviendra l’ancêtre des Arabes peuplant les étendues désertiques méridionales.
C’est là que Dieu promet à Abraham que Sara, épouse d’un centenaire, aura un fils ( on relève même dans la promesse d’un fils la valeur genrée de l’enfant ). Sara enfante Isaac.
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